Nieuwe stemmen: Neslihan Dogan, wijkverkenner

Er zijn heel wat medewerkers bij de Collectie van de Gentenaar. Een van hen is onze wijkverkenner Neslihan Dogan. Neslihan heeft een intrigerende job. Als wijkverkenner gaat ze de komende maanden met buurtbewoners uit 3 Gentse wijken op zoek naar verborgen of vergeten wijkverhalen. Ze wil de collecties van de musea verrijken met atypische hedendaagse stemmen.

Welke rol speel je bij de Collectie van de Gentenaar?

Neslihan: “Als wijkverkenner sta ik tussen de musea en de wijken waar we met CoGent in werken. Via een langlopend traject met de buurtbewoners van Wondelgem, Sluizeken-Tolhuis-Ham, Watersportbaan-Ekkergem ga ik op zoek naar de verborgen verhalen van de wijk. Die verhalen breng ik in verband met de collecties van onze musea. Op die manier verrijken we de collecties van de musea met de verhalen uit de wijk. We zoeken niet enkel verhalen, maar ook foto’s, documenten en objecten die een verborgen geschiedenis vertellen.”

Wat is de grootste uitdaging voor een wijkverkenner?

Neslihan: “Geschiedenis beroert mensen. Ze wekt empathie op en inspireert. Je hebt mensen die vanuit zichzelf heel erg bezig zijn met de geschiedenis van hun wijk. Ze zijn enthousiast en dienen zich spontaan aan. Dat is natuurlijk heel dankbaar. De uitdaging bestaat erin de mensen te bereiken die nieuwsgierig zijn, maar zichzelf daarom niet zouden definiëren als amateur-historici. We geloven dat ook zij geschiedenis schrijven. Het is belangrijk om de mensen te bereiken die niet meteen te koop lopen met hun kennis en kunde. Hun stemmen zijn ook van belang om het verhaal van Gent te vertellen. Zij geven Gent mee vorm. Het is de kunst om die twee groepen aan het woord te laten en het evenwicht te bewaren.”

“Je hoeft geen wandelend geschiedenisboek te zijn om mee te doen.”

Hoe bereik je hen dan precies?

Neslihan: “Op dit moment verken ik de drie wijken door te wandelen met buurtbewoners. Tijdens zo’n wandeling loodsen ze me door de wijk en vertellen ze mij hun herinneringen over bepaalde plaatsen in de wijk. Zo leer ik de wijk zien door hun ogen. Ik kijk altijd uit naar zo’n wandeling, omdat ik via elke ontmoeting de wijken op een heel andere manier leer kennen. Het spannendste is wanneer mensen me rondleiden in hun wijk en de verborgen parels tonen. Zo’n gesprek vertrekt vaak niet vanuit de geschiedenis, maar eerder vanuit het heden. De laagdrempelige aanpak zorgt ervoor dat iedereen kan deelnemen die zich verbonden voelt met de wijk. Die verbondenheid is essentieel. Door hun nieuwgierigheid roept de ene vraag de andere op.”

Waar kijk je het meest naar uit?

Neslihan: “Ik kijk vooral uit naar de langdurige trajecten die we in elke wijk voor vier maanden zullen opzetten. We zullen daarbij vertrekken vanuit de noden van elke wijk. Waaraan hebben de buurtbewoners zelf nood in de wijk? Maar de rode draad blijft wel het verleden. Welke verhalen zijn onverteld in de wijk? Welke verhalen zijn vergeten? Je hoeft geen wandelend geschiedenisboek te zijn om mee te doen aan zo’n traject. Nieuwsgierigheid daarentegen, is wel een must.”

Ben je een bewoner uit een van de drie wijken en wil je graag mee met Neslihan op een buurtwandeling? Stuur dan een mailtje naar collectie@gent.be.