Behind the scenes: Ben Robaeyst, onderzoeker Universiteit Gent

Er werken heel wat partners mee aan de Collectie van de Gentenaar. Ben Robaeyst, junior researcher bij het MICT (Onderzoeksgroep Media, Innovatie en Mediatechnologie) geeft tekst en uitleg bij hun werking.

Welke rol spelen jullie bij de Collectie van de Gentenaar?

Ben: We begeleiden de verschillende stappen van het project. Zo geven we advies over het ontwerp van de CoGent-box en hebben we op basis van desk research een overzicht gemaakt van ‘good practices’ in het buitenland waarvan de Collectie van de Gentenaar kan leren. Door wetenschappelijk gefundeerde theoretische modellen, processen en methodologieën te gebruiken kunnen we het perspectief van de buurtbewoners systematisch betrekken in het project. Dat gebeurt bijvoorbeeld op basis van een grootschalige bevraging bij de Gentenaars, wandelinterviews met buurtbewoners en gebruikerstesten die we ook zullen afnemen in de wijken. Op die manier kunnen de activiteiten van de Collectie van de Gentenaar en de CoGent-box afgestemd worden op de noden en verwachtingen van buurtbewoners. Daarnaast ontwikkelen we een meetinstrument dat de sociale cohesie zal meten in de buurten waar de CoGent-box resideert. We doen een voor-en na meting. We meten de sociale cohesie in de buurt voor de komst van de CoGent-box en daarna zodat we op die manier de impact kunnen analyseren.

Wat is voor jullie de grootste uitdaging in het project?

Ben: Er zitten verschillende uitdagingen in dit project. Bij het ontwikkelen van de CoGent-box komen de werelden van technologie, cultureel erfgoed en de Gentse buurten samen. Zo willen we technologie inzetten om cultureel erfgoed op een innovatieve manier aan de buurtbewoners te presenteren. De technologie moet aanleiding geven tot het losweken van verhalen over het erfgoed uit de buurt. De manier waarop we de CoGent-box vormgeven en de technologieën die we erin gebruiken, zijn van heel groot belang om de buurtbewoners warm te maken. Daarom willen we hen ook zo veel mogelijk betrekken in de ontwikkeling.

Een tweede uitdaging is het meten van de impact die de Collectie heeft op de sociale cohesie in de buurten. Hoe we dit concreet gaan doen, zal de komende maanden duidelijk worden. Zo kunnen we in 2022, wanneer de CoGent-box in de buurten wordt geplaatst, op een wetenschappelijk manier nagaan hoe succesvol dit project is.

Waar kijk je het meest naar uit?

Ben: Als projectmedewerker kijk ik persoonlijk uit naar twee zaken. Ik ben enorm nieuwsgierig naar het design van de CoGent-box, hoe die er precies zal uitzien. En ik kijk natuurlijk hard uit naar het moment waarop de box echt in de buurten zal staan.

Anderzijds ben ik als onderzoeker ook heel nieuwsgierig naar de impact van het project op de sociale cohesie in de geselecteerde wijken. Hoe zullen de buurtbewoners gebruik maken van de CoGent-box? Gaan hier ook nog andere zaken gebeuren die we vooraf niet verwacht hadden? Zullen er daardoor nieuwe contacten ontstaan tussen de buurtbewoners? Kortom, ik zit met veel vragen en ben heel benieuwd naar de antwoorden.